皮肉生意（二）
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皮肉生意（二）
至夜，窩闊兒擺宴招待貴客。許是宗烈談成了一筆大生意，心下高興，竟答應留下共飲。
席間窩闊兒與手下幾人暢飲，漸漸吐露出許多對新可汗阿史那桀的不滿，抱怨其好大喜功，搜刮揮霍，竟效仿煙朝建造王宮，以至改變了草原游牧的傳統，簡直不得民心...越喝越酣，與白日辱罵達爾孜部時的態度全然不同，反而大加誇讚達爾孜部勇擔商道之責，造福東北各部，才不至讓大家像草原其他部落那般走投無路。真應了那句，沒有真正的夥伴與敵人，只有利益罷了。
席間人來人往，卻不見別古津，如玉覺得太過順利，提醒宗烈勿要喝大。
宗烈已然半醉：“你這人...怎麽比我阿姐還要啰嗦！”
若不是還指望著他帶自己去找寶蓮，如玉又怎會多嘴，小聲道：“難道今夜你打算留宿？那別古津吃了你們的氣，出走了一整日，萬一他趁你不在，去營部尋你家人的麻煩？”
“哈哈哈哈，你想拐著彎地問你那小情人的下落吧？誒，她是阿姐的義妹，我阿娘定會好好招待她，雲掌櫃放～寬～心～，喝！”宗烈趁著開心說了出來。
如玉心裏記掛著寶蓮，起身道：“蓮兒果然被你阿娘帶走？今夜她若有事，我還做什麽生意！”
“真掃興！別古津尋不了我們的麻煩...罷了，看在你今日出了好價錢。”宗烈不情不願起身告辭，帶她前往達爾孜部的後方營部。
......
達爾孜營部因處偏瘠之地，難養畜牧，因此族眾竟不使氈帳，而使土石壘堡，固守高處。若不是身處草原，簡直要懷疑這是不是為了防禦戰事而建的堡寨。
兩人深夜趕到，天色漆黑。
入營部竟還要過崗哨，層層查驗身份，如玉問宗烈：“你們達爾孜部莫不是將銀庫藏在了這裏？”
宗烈裹著厚厚的羊皮襖子，故意答非所問：“我早說過，別古津那小子絕對進不來！”
“阿娘！這麽冷的天，為何站在外面？”走到一處不起眼的小堡房，宗烈先發現了人影，匆匆跳下馬撲到他阿娘身邊。
“唉，想著你也該回來了，天黑路遠...實在不放心...”老婦提著一盞微弱的小螢燈，照了照。
“雲哥！”借著老婦的螢火，寶蓮看清了宗烈身後帶來的人正是她的封公子，雀躍著迎上。
“蓮兒？你可受人欺負？”如玉憂心已久，生怕她獨自在外吃虧。
下馬湊近細看，寶蓮身上已裹著厚厚的冬服，料是老婦將宗珍的衣物勻了出來，並無虧待。
“幹娘待我極好，雲哥怎麽才回來？”寶蓮將早已備好的一件厚襖子給如玉披上。
自打兩人在別驛柴房被人帶走，便兩下分開，顧及著另一個人的安危，誰都沒有反抗，只盼能早日會和。沒想到才兩日功夫，寶蓮已與宗珍阿娘相處得親厚。
宗烈孝順，已摟著阿娘回屋取暖。
寶蓮也拉著如玉跟上：“快進屋暖和，聽說今夜有大雪，我和幹娘不放心，你穿得單薄，哪裏禁得住？”
如玉在後輕聲問：“你知道我的去處？”
寶蓮也悄聲回道：“幹娘心軟，三兩句就哄得她告訴我了，但我走不出這裏，只能老實等著。雲哥，你可是真的去北邊買馬了？”
如玉點點頭：“打聽到了隋大哥的下落，他被宗珍支開送貨，定也在尋我們，我們要盡快想辦法出去。”
寶蓮默默點頭。
堡房內部不大，器具占了半屋，剩下半屋就是一排褥席，並不講究遮蔽。
宗珍阿娘笑著解釋：“此地山高風大，大家挨在一起擠著睡才暖和。”
宗烈習以為常，抱著一卷棉被甩在如玉身旁，倒頭就要和她並排睡下，被他阿娘敲了下後腦勺：“傻小子，挪到阿娘身邊來。”
宗烈疲累犯懶：“我一直都睡在這邊嘛，他們兩個，一人睡阿兄的位子，一人睡阿姐的位子，不正好嘛？”
他阿娘幹脆起身，拽了宗烈的被子，罵道：“還不起開！”
宗烈賴賴唧唧起身，看著阿娘將寶蓮的被子挪到雲掌櫃身邊，才明白過來，訕笑著換了位子，倒頭便睡。
屋內微弱地燭火搖曳，無人察覺寶蓮早已羞紅了臉，囁喏著：“幹娘，不...不必的...”
如玉奔波一晚，已困得與宗烈一般睜不開眼，拖著寶蓮的手：“蓮兒，你不困麽？你在我身邊，也叫我睡得放心些。”
幹娘安置了宗烈，便轉身睡下，不再搭理。
寶蓮猶猶豫豫，在僅剩的位置默默躺下，拉著如玉的手，心裏卻撲通撲通地狂跳。這一路以來，又冷又驚，可她從不覺得害怕，她知道雲哥一定會來接她，可等到雲哥真地躺在身邊了，她又莫名緊張，不知這一刻能否長久，是否真的屬於自己，倒希望今夜下一場大雪，越大越好...
......
別驛此時燭火通明，正緊鑼密鼓地向車上裝貨。
宗珍猩紅著雙眼指揮著大局：“再快些，我們要趕在今夜這場大雪落下之前走出去。”
肉品和皮貨生意的兩名帳房先生在旁稟道：“點清了，一件不差，全上了車，此去山高路遠，望珍主事多加小心，早去早回。”
宗珍接過賬本查看。
不久，族人來報：“珍主事，車輪要用的防滑鎖鏈不夠了！”
宗珍此刻本就心急趕路，合上賬本，責問道：“今冬進出客商少了許多，怎會勻不出防滑鏈？”
族人委屈道：“是阿緒隆的人，天黑前取走了一半，到現在還沒還回庫中。”
與其出發以後不知他在何處動過手腳，現在知道反而放心些。宗珍帶著身邊兩名先生，急匆匆叩開鐵器帳房，卻見阿緒隆幾兄弟正扣著帳房先生在內畫押著什麽。
“喲呵，珍主事不在前頭忙著裝貨，到後頭來做什麽？”阿緒隆敲了敲桌子，瞪了一眼身旁的鐵器帳房先生。
這位先生與糧、布、鹽三位帳房先生一樣，都是星海人士。但不同的是，他手握的鐵器貨源並不來自星海，而大多來自雲隱礦山，因數年前星海各州收編了許多雲隱難民，行事方便，雲隱鐵器生意才算走通南北。因此，他便成了最後一個加入商道別驛的先生。而去歲至今，形勢突變，雲隱游民被排擠出星海外圍山野，鐵器生意比往年驟減，他在商道別驛本就是最晚加入，如今更是人微言輕，夾縫求存。
阿緒隆陰陽怪氣，宗珍卻直接嗆道：“你既不在外面出貨，還不快將防滑鏈還回來！若耽擱了生意，你可擔得起責任？”
阿緒隆：“什麽防滑鏈？你們幾個背著我拿了？”
身後兩個兄弟：“哦呵呵，我們想著這幾日也該給大哥你送聘禮去了，聽說今夜有大雪，馬車肯定要用到，便早做準備。”
阿緒隆故作為難：“唉，這可如何是好？你的生意重要，可婚事也拖不得啊，阿爺親口許下的，我若耽誤了，可是不孝啊！”
宗珍冷笑一聲，這親事怎麽來的，大家心中有數到底是家醜，他阿緒隆大言不慚，自己卻不能當眾揭醜。
誤以為宗珍落了下風，那鐵器帳房先生無奈之下按了手印。
阿緒隆開心站起，將一紙戳好了幾個紅手印的議帖，高高舉在宗珍和肉、皮兩個帳房先生眼前晃了晃：“看清楚了！糧、布、鹽、鐵四位先生可都等不及要往星海尋生意去了，往後一場又一場的大雪，他們天天坐在帳房裏空等，怎能不心急？珍妹妹，你此番給皮貨、肉貨開了張，真是了不起，可咱們也不能顧此失彼，南北商道還是要盡快覆蘇才是。你近日忙著出貨，定然沒空，我們也是想著幫忙。”
宗珍看了看那鐵器先生，正低著頭無地自容，像當面偷了誰的東西似的。
“阿緒隆，你這是要帶走一半生意？”宗珍戳破。
阿緒隆得意地將議帖折好收起，不屑道：“誒，怎能這樣講？你一個女子，將來還要嫁人，生意上的事，總要有人分擔，往星海行走是個苦差，南邊正打著仗，我可是為你好...”
宗珍並不阻攔，打斷道：“南邊的確艱苦，那就有勞諸位了。”
阿緒隆幾人滿意離開。
那鐵器帳房先生拱手道：“珍主事，我...”
宗珍擺擺手，示意他不必解釋，徑自入內坐下：“那三位先生已然戳了印，您這一戳若不下去，以後在這別驛裏只怕進退無靠，難以做人。您的處境，我宗珍瞧得清楚。鐵器生意，我已有打算，本不想早說，便是怕你這樣左右為難，可今日被他鉆了空子，便不妨早些將實言相告了：我打算棄了鐵器生意。”
聽聞此言，先生楞了楞。
宗珍留意到他的神情，繼續道：“不瞞您說，我已另起爐竈，打動了北部的馬匹交易，不日便會有一批抵達別驛...一生二，二生三，不必我多說，您也知道這生意的來日風光...我想將這生意拜托給先生。一則，您原本打通的鐵器生意，就涉及鎧甲兵器鍛造，常有商場與官場之間的錯雜交往，風險與馬匹無異，我想除了您，這裏沒人可接，也無人敢接；二則，您慣交雲隱奇人異士，那星海新任督軍便是雲隱奇人，您若能出面縱橫，定能事半功倍。只不知，您是否看得上這座新山頭？”
那先生登時跪地：“老夫何德何能，蒙珍主事如此重用賞識？這幾年來，雲隱礦山逐漸被沙月人把持，又需長途跋涉進出，算下來早已沒了先前的賺頭，甚至倒貼成本；半年前新可汗即位，草原戰事消減，日後鐵器更難有出路，老夫早已進退不得啊！”
宗珍將其緩緩扶起：“先生，並不是宗珍賞識，而是這樁生意只有您接得住，實是您助我宗珍！”
比起阿緒隆不明就裏地威逼他繼續涉險經營鐵器生意，眼前的宗珍不僅慧眼如炬，更是從根本解決他的困難，兩下比較，這老先生即刻老淚縱橫，更加歉意道：“今日那戳，我實不該按下啊...”
若不是阿緒隆這樣強逼，這帳房先生還未必敢站隊得罪那糧、布、鹽三位同鄉先生，宗珍笑著寬慰道：“依我看，您那戳子蓋得好啊！阿爺比我更加清楚利害，他若不鬧，咱們哪能有我阿爺的一句明話？只事此事鬧出來，您難免要得罪了另外三位先生。”
那先生神色堅定：“手頭有了生意便是底氣。何況日後我與這二位先生一般，同是將貨由北往南送，與他們三位遲早是要生疏的，畢竟我自己要先站住腳啊！”
如此一來，阿緒隆日後再拿不到半數戳帖，凡事再也上不了阿爺的臺面；而宗珍手裏握住了皮、肉、石、藥、馬（鐵）五位帳房先生的心，日積月累，不難得到剩下三位的主動歸順，這主事的位子便是真的坐穩了！可笑那阿緒隆，只想憑著阿爺的偏愛，卻不知這位鐵器帳房先生才是決定關鍵的一環。
宗珍笑道：“方才，我見先生一直堅持著等我趕來，才下的戳，想來是料到我今夜定會來您這吧...哈哈，那防滑鎖鏈也還留著後手吧？”
那先生心服口服：“珍主事慧眼如炬！老夫本不是搖擺之人，實是被逼無奈才出此下策！”說罷，喚進徒兒：“快去取那批早前以貨抵債的防滑鏈來！”
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至夜，窩闊兒擺宴招待貴客。許是宗烈談成了一筆大生意，心下高興，竟答應留下共飲。
席間窩闊兒與手下幾人暢飲，漸漸吐露出許多對新可汗阿史那桀的不滿，抱怨其好大喜功，搜刮揮霍，竟效仿煙朝建造王宮，以至改變了草原游牧的傳統，簡直不得民心...越喝越酣，與白日辱罵達爾孜部時的態度全然不同，反而大加誇讚達爾孜部勇擔商道之責，造福東北各部，才不至讓大家像草原其他部落那般走投無路。真應了那句，沒有真正的夥伴與敵人，只有利益罷了。
席間人來人往，卻不見別古津，如玉覺得太過順利，提醒宗烈勿要喝大。
宗烈已然半醉：“你這人...怎麽比我阿姐還要啰嗦！”
若不是還指望著他帶自己去找寶蓮，如玉又怎會多嘴，小聲道：“難道今夜你打算留宿？那別古津吃了你們的氣，出走了一整日，萬一他趁你不在，去營部尋你家人的麻煩？”
“哈哈哈哈，你想拐著彎地問你那小情人的下落吧？誒，她是阿姐的義妹，我阿娘定會好好招待她，雲掌櫃放～寬～心～，喝！”宗烈趁著開心說了出來。
如玉心裏記掛著寶蓮，起身道：“蓮兒果然被你阿娘帶走？今夜她若有事，我還做什麽生意！”
“真掃興！別古津尋不了我們的麻煩...罷了，看在你今日出了好價錢。”宗烈不情不願起身告辭，帶她前往達爾孜部的後方營部。
......
達爾孜營部因處偏瘠之地，難養畜牧，因此族眾竟不使氈帳，而使土石壘堡，固守高處。若不是身處草原，簡直要懷疑這是不是為了防禦戰事而建的堡寨。
兩人深夜趕到，天色漆黑。
入營部竟還要過崗哨，層層查驗身份，如玉問宗烈：“你們達爾孜部莫不是將銀庫藏在了這裏？”
宗烈裹著厚厚的羊皮襖子，故意答非所問：“我早說過，別古津那小子絕對進不來！”
“阿娘！這麽冷的天，為何站在外面？”走到一處不起眼的小堡房，宗烈先發現了人影，匆匆跳下馬撲到他阿娘身邊。
“唉，想著你也該回來了，天黑路遠...實在不放心...”老婦提著一盞微弱的小螢燈，照了照。
“雲哥！”借著老婦的螢火，寶蓮看清了宗烈身後帶來的人正是她的封公子，雀躍著迎上。
“蓮兒？你可受人欺負？”如玉憂心已久，生怕她獨自在外吃虧。
下馬湊近細看，寶蓮身上已裹著厚厚的冬服，料是老婦將宗珍的衣物勻了出來，並無虧待。
“幹娘待我極好，雲哥怎麽才回來？”寶蓮將早已備好的一件厚襖子給如玉披上。
自打兩人在別驛柴房被人帶走，便兩下分開，顧及著另一個人的安危，誰都沒有反抗，只盼能早日會和。沒想到才兩日功夫，寶蓮已與宗珍阿娘相處得親厚。
宗烈孝順，已摟著阿娘回屋取暖。
寶蓮也拉著如玉跟上：“快進屋暖和，聽說今夜有大雪，我和幹娘不放心，你穿得單薄，哪裏禁得住？”
如玉在後輕聲問：“你知道我的去處？”
寶蓮也悄聲回道：“幹娘心軟，三兩句就哄得她告訴我了，但我走不出這裏，只能老實等著。雲哥，你可是真的去北邊買馬了？”
如玉點點頭：“打聽到了隋大哥的下落，他被宗珍支開送貨，定也在尋我們，我們要盡快想辦法出去。”
寶蓮默默點頭。
堡房內部不大，器具占了半屋，剩下半屋就是一排褥席，並不講究遮蔽。
宗珍阿娘笑著解釋：“此地山高風大，大家挨在一起擠著睡才暖和。”
宗烈習以為常，抱著一卷棉被甩在如玉身旁，倒頭就要和她並排睡下，被他阿娘敲了下後腦勺：“傻小子，挪到阿娘身邊來。”
宗烈疲累犯懶：“我一直都睡在這邊嘛，他們兩個，一人睡阿兄的位子，一人睡阿姐的位子，不正好嘛？”
他阿娘幹脆起身，拽了宗烈的被子，罵道：“還不起開！”
宗烈賴賴唧唧起身，看著阿娘將寶蓮的被子挪到雲掌櫃身邊，才明白過來，訕笑著換了位子，倒頭便睡。
屋內微弱地燭火搖曳，無人察覺寶蓮早已羞紅了臉，囁喏著：“幹娘，不...不必的...”
如玉奔波一晚，已困得與宗烈一般睜不開眼，拖著寶蓮的手：“蓮兒，你不困麽？你在我身邊，也叫我睡得放心些。”
幹娘安置了宗烈，便轉身睡下，不再搭理。
寶蓮猶猶豫豫，在僅剩的位置默默躺下，拉著如玉的手，心裏卻撲通撲通地狂跳。這一路以來，又冷又驚，可她從不覺得害怕，她知道雲哥一定會來接她，可等到雲哥真地躺在身邊了，她又莫名緊張，不知這一刻能否長久，是否真的屬於自己，倒希望今夜下一場大雪，越大越好...
......
別驛此時燭火通明，正緊鑼密鼓地向車上裝貨。
宗珍猩紅著雙眼指揮著大局：“再快些，我們要趕在今夜這場大雪落下之前走出去。”
肉品和皮貨生意的兩名帳房先生在旁稟道：“點清了，一件不差，全上了車，此去山高路遠，望珍主事多加小心，早去早回。”
宗珍接過賬本查看。
不久，族人來報：“珍主事，車輪要用的防滑鎖鏈不夠了！”
宗珍此刻本就心急趕路，合上賬本，責問道：“今冬進出客商少了許多，怎會勻不出防滑鏈？”
族人委屈道：“是阿緒隆的人，天黑前取走了一半，到現在還沒還回庫中。”
與其出發以後不知他在何處動過手腳，現在知道反而放心些。宗珍帶著身邊兩名先生，急匆匆叩開鐵器帳房，卻見阿緒隆幾兄弟正扣著帳房先生在內畫押著什麽。
“喲呵，珍主事不在前頭忙著裝貨，到後頭來做什麽？”阿緒隆敲了敲桌子，瞪了一眼身旁的鐵器帳房先生。
這位先生與糧、布、鹽三位帳房先生一樣，都是星海人士。但不同的是，他手握的鐵器貨源並不來自星海，而大多來自雲隱礦山，因數年前星海各州收編了許多雲隱難民，行事方便，雲隱鐵器生意才算走通南北。因此，他便成了最後一個加入商道別驛的先生。而去歲至今，形勢突變，雲隱游民被排擠出星海外圍山野，鐵器生意比往年驟減，他在商道別驛本就是最晚加入，如今更是人微言輕，夾縫求存。
阿緒隆陰陽怪氣，宗珍卻直接嗆道：“你既不在外面出貨，還不快將防滑鏈還回來！若耽擱了生意，你可擔得起責任？”
阿緒隆：“什麽防滑鏈？你們幾個背著我拿了？”
身後兩個兄弟：“哦呵呵，我們想著這幾日也該給大哥你送聘禮去了，聽說今夜有大雪，馬車肯定要用到，便早做準備。”
阿緒隆故作為難：“唉，這可如何是好？你的生意重要，可婚事也拖不得啊，阿爺親口許下的，我若耽誤了，可是不孝啊！”
宗珍冷笑一聲，這親事怎麽來的，大家心中有數到底是家醜，他阿緒隆大言不慚，自己卻不能當眾揭醜。
誤以為宗珍落了下風，那鐵器帳房先生無奈之下按了手印。
阿緒隆開心站起，將一紙戳好了幾個紅手印的議帖，高高舉在宗珍和肉、皮兩個帳房先生眼前晃了晃：“看清楚了！糧、布、鹽、鐵四位先生可都等不及要往星海尋生意去了，往後一場又一場的大雪，他們天天坐在帳房裏空等，怎能不心急？珍妹妹，你此番給皮貨、肉貨開了張，真是了不起，可咱們也不能顧此失彼，南北商道還是要盡快覆蘇才是。你近日忙著出貨，定然沒空，我們也是想著幫忙。”
宗珍看了看那鐵器先生，正低著頭無地自容，像當面偷了誰的東西似的。
“阿緒隆，你這是要帶走一半生意？”宗珍戳破。
阿緒隆得意地將議帖折好收起，不屑道：“誒，怎能這樣講？你一個女子，將來還要嫁人，生意上的事，總要有人分擔，往星海行走是個苦差，南邊正打著仗，我可是為你好...”
宗珍並不阻攔，打斷道：“南邊的確艱苦，那就有勞諸位了。”
阿緒隆幾人滿意離開。
那鐵器帳房先生拱手道：“珍主事，我...”
宗珍擺擺手，示意他不必解釋，徑自入內坐下：“那三位先生已然戳了印，您這一戳若不下去，以後在這別驛裏只怕進退無靠，難以做人。您的處境，我宗珍瞧得清楚。鐵器生意，我已有打算，本不想早說，便是怕你這樣左右為難，可今日被他鉆了空子，便不妨早些將實言相告了：我打算棄了鐵器生意。”
聽聞此言，先生楞了楞。
宗珍留意到他的神情，繼續道：“不瞞您說，我已另起爐竈，打動了北部的馬匹交易，不日便會有一批抵達別驛...一生二，二生三，不必我多說，您也知道這生意的來日風光...我想將這生意拜托給先生。一則，您原本打通的鐵器生意，就涉及鎧甲兵器鍛造，常有商場與官場之間的錯雜交往，風險與馬匹無異，我想除了您，這裏沒人可接，也無人敢接；二則，您慣交雲隱奇人異士，那星海新任督軍便是雲隱奇人，您若能出面縱橫，定能事半功倍。只不知，您是否看得上這座新山頭？”
那先生登時跪地：“老夫何德何能，蒙珍主事如此重用賞識？這幾年來，雲隱礦山逐漸被沙月人把持，又需長途跋涉進出，算下來早已沒了先前的賺頭，甚至倒貼成本；半年前新可汗即位，草原戰事消減，日後鐵器更難有出路，老夫早已進退不得啊！”
宗珍將其緩緩扶起：“先生，並不是宗珍賞識，而是這樁生意只有您接得住，實是您助我宗珍！”
比起阿緒隆不明就裏地威逼他繼續涉險經營鐵器生意，眼前的宗珍不僅慧眼如炬，更是從根本解決他的困難，兩下比較，這老先生即刻老淚縱橫，更加歉意道：“今日那戳，我實不該按下啊...”
若不是阿緒隆這樣強逼，這帳房先生還未必敢站隊得罪那糧、布、鹽三位同鄉先生，宗珍笑著寬慰道：“依我看，您那戳子蓋得好啊！阿爺比我更加清楚利害，他若不鬧，咱們哪能有我阿爺的一句明話？只事此事鬧出來，您難免要得罪了另外三位先生。”
那先生神色堅定：“手頭有了生意便是底氣。何況日後我與這二位先生一般，同是將貨由北往南送，與他們三位遲早是要生疏的，畢竟我自己要先站住腳啊！”
如此一來，阿緒隆日後再拿不到半數戳帖，凡事再也上不了阿爺的臺面；而宗珍手裏握住了皮、肉、石、藥、馬（鐵）五位帳房先生的心，日積月累，不難得到剩下三位的主動歸順，這主事的位子便是真的坐穩了！可笑那阿緒隆，只想憑著阿爺的偏愛，卻不知這位鐵器帳房先生才是決定關鍵的一環。
宗珍笑道：“方才，我見先生一直堅持著等我趕來，才下的戳，想來是料到我今夜定會來您這吧...哈哈，那防滑鎖鏈也還留著後手吧？”
那先生心服口服：“珍主事慧眼如炬！老夫本不是搖擺之人，實是被逼無奈才出此下策！”說罷，喚進徒兒：“快去取那批早前以貨抵債的防滑鏈來！”
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